L’été est terminé, les températures commencent à baisser, les journées raccourcissent et l’humidité s’installe progressivement. Pour nos chiens, chats et autres animaux de compagnie, le changement de saison nécessite quelques précautions.
Si certains animaux supportent naturellement mieux le froid que d’autres, tous peuvent être sensibles aux basses températures, à l’humidité et aux conditions hivernales. Voici quelques conseils simples pour passer l’automne et l’hiver en toute sécurité avec nos compagnons à quatre pattes.
La résistance au froid dépend notamment de l’âge, de la taille, du poids, de l’état de santé et du type de pelage de l’animal.
Un petit chien à poil court, un chiot, un animal âgé ou malade sera généralement plus sensible au froid qu’un chien adulte doté d’un épais sous-poil.
Lorsque les températures diminuent, soyez attentif aux signes d’inconfort : tremblements, agitation, ralentissement, recherche de chaleur ou comportement inhabituel.
Pour les animaux particulièrement sensibles, un manteau adapté peut être utile lors des sorties. Il doit cependant être confortable, ne pas gêner les mouvements et ne pas remplacer un abri ou un environnement suffisamment chauffé.
Les animaux qui vivent principalement à l’extérieur doivent disposer d’un abri correctement isolé, sec et protégé du vent et de la pluie.
Pour les chiens et chats qui vivent à l’intérieur, veillez également à leur offrir un endroit confortable, à l’écart des courants d’air et des sources de froid.
Attention toutefois aux changements brutaux de température. Un animal habitué à vivre dehors ne doit pas être soudainement exposé à un environnement très chaud, et inversement.
En automne et en hiver, les promenades peuvent être particulièrement humides.
Au retour, pensez à sécher soigneusement votre animal, notamment les pattes, le ventre et le pelage. L’humidité prolongée peut favoriser l’inconfort et les irritations.
Les coussinets méritent une attention particulière. Vérifiez régulièrement qu’ils ne présentent pas de fissures, rougeurs ou petites blessures.
Un rinçage des pattes peut également être utile après les promenades lorsque les routes ou trottoirs ont été traités avec des produits irritants.
Avec la diminution de la luminosité, les promenades ont souvent lieu dans l’obscurité ou à la tombée de la nuit.
Pour être mieux visible des automobilistes et des cyclistes, pensez aux accessoires réfléchissants ou lumineux : collier, laisse, harnais ou petit équipement adapté.
Même lorsque les températures sont basses, l’activité physique reste importante. Il vaut mieux adapter la durée et l’intensité des sorties aux conditions météorologiques et aux capacités de votre animal plutôt que de supprimer complètement les promenades.
Avec le froid, les besoins énergétiques peuvent évoluer, notamment pour les animaux qui vivent à l’extérieur et dépensent davantage d’énergie pour maintenir leur température corporelle.
Mais il ne faut pas augmenter systématiquement les rations de tous les animaux en hiver.
Le poids de votre animal doit être surveillé régulièrement, car le manque d’activité associé à une alimentation trop riche peut rapidement entraîner une prise de poids.
En cas de doute, demandez conseil à votre vétérinaire afin d’adapter la ration aux besoins réels de votre compagnon.
On pense naturellement à faire boire davantage son animal pendant les fortes chaleurs, mais l’accès à l’eau reste tout aussi important en automne et en hiver.
Pour les animaux vivant dehors, vérifiez régulièrement que leur eau reste propre et accessible. En cas de gel, renouvelez-la aussi souvent que nécessaire.
À l’arrivée du froid, les chats peuvent chercher des endroits chauds pour se réfugier.
Avant de démarrer votre voiture, vérifiez sous le capot et autour des roues : un chat peut avoir trouvé refuge dans ou près du moteur pour profiter de la chaleur.
Quelques secondes de vigilance peuvent éviter un accident dramatique.
L’automne et l’hiver sont également associés à certains produits qui peuvent être dangereux pour nos animaux.
Les produits antigel, certains produits d’entretien ou substances utilisées pour lutter contre le gel doivent être conservés hors de leur portée.
Ne donnez jamais à votre animal un médicament destiné à l’être humain sans avoir préalablement demandé conseil à un vétérinaire.
En cas d’ingestion accidentelle d’un produit potentiellement toxique, contactez rapidement un vétérinaire ou un service d’urgence vétérinaire.
Les animaux âgés, très jeunes, malades ou convalescents peuvent être davantage sensibles aux variations de température.
L’arrivée de l’hiver est donc une bonne occasion de vérifier leur état général : poids, mobilité, alimentation, hydratation et comportement.
Une consultation vétérinaire peut également être pertinente si vous constatez une modification inhabituelle de leur comportement ou de leur état de santé.
L’arrivée de l’automne et de l’hiver ne doit pas empêcher nos animaux de profiter de leurs promenades, de jouer et de rester actifs.
Quelques réflexes simples permettent toutefois de limiter les risques : un endroit chaud et sec, un pelage correctement entretenu, des pattes surveillées, une bonne visibilité lors des sorties nocturnes, une alimentation adaptée et une vigilance accrue face aux produits dangereux.
Et surtout, observez votre animal. Il est souvent le premier à nous montrer qu’il a froid, qu’il est fatigué ou qu’il ne se sent pas bien.
Parce que prendre soin de son animal, c’est aussi anticiper les petits dangers de chaque saison. 🐾❤️